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　第二次世界大戦中、鳩の優れた帰巣本能は敵陣の背後から重要なメッセージを伝えるために利用された。最近、その色覚に関する研究から、鳩の一部の種は、人間の目には見えない影を認識できることが判明した。

　米アイオワ大学の研究チームによれば、鳩を訓練すれば、生検サンプルやマンモグラムに写った乳癌の初期の兆候を見つけられるようになるそうだ。その精度は人間が行った場合と同じだという。

　実のところ、鳩の脳は大ぶりのオリーブの実程度の大きさしかない。だが、神経の接続は人間のそれと似ており、アルファベットの文字や様々な芸術家の手による絵画を区別する驚くべき能力を備えることが明らかとなっている。

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　エドワード・ワッサーマン教授によれば、一般的な鳩であるカワラバトにも様々な種類の物体や映像を識別し、分類する優れた能力があるという。この能力を詳しく理解するため、鳩に組織病理の写真やレントゲン写真を提示し、良性か悪性か特定させる実験が行われた。一連の実験では、ガンを発見する際に、色、明るさ、圧縮がどれほど影響するのか特に調査されている。

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　良性を見分けることができた鳩に餌を与えて訓練したところ、区別する方法を素早く学習し、本物の組織サンプルの画像では最初50%（正答と誤答が半々）だった正答率が、15日後には85％まで上昇した。

　結局、使用画像のガンを特定する精度は99％に達した。しかも、医療写真の分析まで学習できそうな気配もあるという。

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　新技術の開発によって、撮像、処理、表示といった機能はますます高度になってきている。しかし、こうした新技術は、実際に医療の現場で使用する前に専門家によって検証されなければならない。これは臨床医を雇い、時間と費用をかけて行う実に骨の折れる作業である。いつの日か鳩の識別能力がその作業を大いに手助けしてくれる日がくるかもしれない。

via:mytechbits・translated hiroching / edited by parumo

　嗅覚の優れた犬が人の息を嗅ぐだけで、がんの有無を判別できるとして「がん探知犬」の研究が世界的に進められている。また、ショウジョウバエもガンを検知できるという実験結果もあった。人間のガンは他の動物たちにとって何らかの違和感があるものなんだろうね。研究が進めば、ほとんどの動物が人間のガンを検知できそうな気すらする。

【ハトが人間のガンを検出できることが判明（米研究）】を全て見る