大阪・大正区には爬虫類に触ることができる珍しいカフェ存在する。「爬虫類きっちゃ　アゲイン」という店がそれで、2012年に西日本初の爬虫類カフェとしてオープンした。また、爬虫類に直接触れることができる店はそれまでになかったため、その先駆けとして爬虫類好きには名高い有名店なのである。

今回、大阪に住む知人から「アゲイン、面白いお店だから絶対行った方がいいですよ！」とゴリ押しされ、お店に足を運んでみることにした、ちなみに先に申し上げておくと、私は爬虫類が特別好きだというわけではなく、いや、むしろ少し苦手な方だと思うぐらいで、かなりビビりながらお店に向かった。そんな観点からのレポートになることを事前にお断りしておきたい。

巨大な亀がお出迎え

JR大正駅からバスで10分ほど。沖縄出身の方が多く住み、「リトル沖縄」とも呼ばれる平尾エリアに程近い「小林」に「アゲイン」はある。お店の前について驚いた。いきなり巨大な亀がいる。


ムシャムシャと野菜を食べている亀が横目に、まずは店内へ。所狭しと並ぶゲージが気になりつつも、とりあえずはドリンクをオーダー。このお店は、入場料＋1ドリンク＋おやつorおつまみがついて1,000円で好きなだけいていいシステム（とはいえそれほど席数がないので、他のお客さんに気を遣う必要はありそう）。私は緊張をほぐすために生ビールをいただいた。

一息ついてふと横の水槽をみると体調150cmにもなるという「サルバトールモニター」というトカゲと目があい、思わず「うお！」と声が出てしまった。…